CEO 겸 공동 Molly He와의 대화

유전자 서열분석의 분산화 및 민주화

오랫동안 유전자 서열 분석의 세계는 일루미나(Illumina)라는 한 회사가 주로 지배해 왔습니다. Molly 그는 Illumina의 베스트셀러 기술 중 일부를 설계하고 발전시키는 데 도움을 주었지만 현재는 시퀀싱 스타트업 Element Biosciences의 CEO이자 공동 창립자로서 자신의 길을 개척하고 있습니다.

중국 출신으로 박사학위를 취득했습니다. 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스에서 단백질 생물물리학과 생화학을 전공했습니다. Chiron과 Sunesis Pharmaceuticals에서 수년간 단백질 공학 및 약물 설계 분야에서 일한 후 그녀는 당시 상대적으로 새로운 시퀀싱 회사인 PacBio에서 일을 시작했습니다.

PacBio의 기술 개발을 도운 후 그는 2009년에 Illumina에서 일자리를 제안받았습니다. 그녀는 회사에서 거의 8년을 보내며 글로벌 팀을 구성하고 Illumina의 시퀀싱 기계를 위한 혁신적인 단백질 시약을 만드는 귀중한 경험을 얻었습니다.

전 세계 시퀀싱에 대한 경제성과 접근성을 개선해야 한다는 필요성에 영감을 받아 그와 그녀의 공동 창립자이자 전 Illumina 직원은 2017년 샌디에고에 Element Biosciences를 설립하기로 결정했습니다. 이후 그들은 새롭고 파괴적인 시퀀싱 플랫폼을 출시했습니다. 기록적인 시간 내에 지난 여름 2억 7,600만 달러 규모의 인상적인 시리즈 C 파이낸싱 라운드를 달성하여 총 4억 달러 이상이 모금되었습니다.

그는 Inside Precision Medicine 수석 편집자인 Helen Albert와 빠르게 변화하는 유전자 서열 분석의 세계, Element Biosciences를 설립하기 위한 그녀의 경로, 그리고 전 세계에서 이 중요한 기술에 대한 접근을 민주화하기 위해 서열 분석에 대한 새로운 분산형 접근 방식이 필요한 이유에 대해 이야기했습니다. .

박사후 과정을 마친 후 산업계에 진출하게 된 계기는 무엇입니까?

내가 박사후 과정을 밟고 있을 때 지도교수님께서 나에게 탐색할 수 있는 많은 자유를 주셨는데, 나는 그것에 대해 매우 감사하게 생각한다. 저는 더 나은 항체를 설계하기 위한 도구로 구조 기반 설계를 사용하는 프로젝트를 발견했습니다. 나는 그것에 매우 관심을 가지게 되었고 속으로 이렇게 생각했습니다. “와, 내가 약물 발견 과정에 참여하여 건강 관리에 영향을 미쳤다면 그건 정말 자랑스러워할 수 있는 일이 아닐까? 나는 아이들에게 내가 그 과정의 일부였다고 말할 수 있습니다.” 저는 정말 실용적이고 유용한 일을 하고 싶었어요.

어떻게 유전자 서열 분석의 세계에 관심을 가지게 되었나요?

나는 그것에 우연히 빠졌다. 나는 몇 년 동안 약물 발견 분야에 종사했습니다. 나의 배경은 단백질 공학입니다. 그 당시 나는 약물 발견의 속도가 내가 좋아하는 것보다 너무 느리다고 느꼈습니다. 나는 몇 년 안에 아이디어부터 제품까지 무언가를 만들어가는 과정을 즐깁니다. 그래서 예전에 알고 지냈던 스탠포드 교수와 이야기를 나누던 중 그 분이 PacBio를 소개해주셨고 저는 유전자 염기서열분석에 대해 배우기 시작했습니다.

그 당시 PacBio는 서열 분석을 전혀 하지 않았고, 이제 막 작업을 시작하고 있었습니다. 정말 멋지다고 생각했어요. 우리가 모든 질병의 유전적 소인을 이해할 수 있고, 유전자형-표현형 연관성을 이해하려고 노력한다면, 그것은 얼마나 멋진 일이겠습니까? 그 이후로 나는 유전자 서열 분석에 머물렀다.

PacBio에서 Illumina로 이전하기로 결정한 이유는 무엇입니까?

여러 가지 이유가 있었습니다. 그것은 나에게 더 나은 직업 기회였으므로 그것이 바로 그것입니다. 그리고 두 번째. 또한 시퀀싱에 더 쉽게 접근할 수 있으려면 더 높은 처리량을 갖춘 기술이 필요하다고 느꼈습니다. 그렇게 하면 시퀀싱 비용이 극적으로 낮아질 것이기 때문입니다.

그것은 시퀀싱 초기 단계였으며 Illumina는 이미 매우 다른 유형의 시퀀싱 플랫폼에 대한 가능성을 보여주었습니다. 대규모 병렬 시퀀싱에 대한 첫 번째 논문이 내 관심을 끌었습니다. 이렇게 할 수 있다면 결국 비용을 절감할 수 있고 시퀀싱을 분산화하여 이를 사용하려는 모든 사람에게 도구를 제공할 수 있다고 느꼈기 때문입니다.

자신의 시퀀싱 회사를 설립하게 된 계기는 무엇입니까?

많은 분들이 저에게 그런 질문을 주셨는데, 저는 항상 “원래 계획은 아니었어요”라고 대답합니다. 모든 것이 유기적으로 결합되었습니다. 저는 Illumina에 있을 때 오늘날 Illumina를 성공으로 이끄는 SBS 화학의 중요한 부분을 개발하는 데 참여했습니다. 저는 처음부터 그룹을 시작했고 정말 정말 훌륭한 과학자 몇 명을 모집했습니다. 우리는 기술 혁신을 통해 Illumina에 상당한 수익을 기여한 직원에게 수여하는 Illumina의 '노벨상'인 혁신상을 2개 수상했습니다.